mercredi 11 mai 2011

La Vallée des mérous

La Vallée des mérous se situe au large du Cap La Houssaye, au seuil de la baie de Saint-Paul. Elle se situe sur un fond de 43 à 47 mètres.



La descente se fait dans le grand bleu.



Nous arrivons juste à temps pour voir s’enfuir un Napoléon, ou labre géant ou encore Cheilinus undulatus, espèce extrêmement rare à la Réunion.



A 40 mètres, nous sommes dans le domaine des gorgones géantes Annela molis.


Le corail fouet, ou Antipathes, pousse à profusion.




On rencontre sur le fond une grande quantité de rascasses volantes, ainsi que des poissons savons mouchetés, Pogonoperca punctata assez craintifs. Ce dernier se reconnaît à sa barbichette. Les poissons savons sont apparentés aux mérous et sont appelés ainsi du fait qu’ils sécrètent une toxine sur leur peau qui les protège des prédateurs.



Tapie dans une anfractuosité de roche nous rencontrons une superbe murène à bouche jaune Gymnothorax nudivomer mesurant plus d’un mètre.



Après 22 minutes passées au fond, il nous faut, hélas, rejoindre la surface.



Les interminables minutes de paliers nous laissent le loisir d’observer une magnifique méduse peigne, ou Ctenophore. Voici un spécimen de cténophore lobé Ocyropsis maculata.




Autre rencontre difficile à saisir, la ceinture de Vénus Cestum veneris, tellement le corps de cette autre cténophore est diaphane.



C’est à peine si on l’aperçoit se découpant sur le fond de la quille. Et encore, sur nos bateaux, n’avons-nous pas des quilles de couleur …


Texte et photos : Bernard L.

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