L'Epave du Sea Venture

Le Sea Venture est une épave qui repose en baie de Saint-Paul.

Le navire battant pavillon panaméen, chargé de bois, a sombré alors qu’il était en attente d’une place au port de la Pointe des galets.

Peut-être déjà malmené par la météo, ou souffrant d’avaries, vraisemblablement déstabilisé par sa cargaison, le bateau s’est incliné et a coulé C’était le 16 novembre 1981. Les 26 hommes d’équipage ont pu regagner Saint-Paul indemnes.

Ce lundi 9 avril 2012, avec une petite équipe de huit plongeurs nous décidons d’aller visiter cette épave renversée, qui repose par 48 m de fond et dont la coque s’aborde à 40 m.

La descente se fait le long de l’amarrage d’une bouée cardinale ouest. Le bout semble s’enfoncer dans le bleu de manière infinie. Le secteur est réputé infesté de requins, en raison de la présence d’une ferme aquacole située à proximité. Petit frisson…

Sous mon dalon qui m’envoie un panache de bulles, j’aperçois enfin l’épave reposant à l’envers, style tarte Tatin.

Les deux monstrueuses hélices sont bien en place et intactes. Super !

Derrière chaque hélice, le safran est également toujours à poste. C’est le plus bel endroit du navire. On imagine la puissance de ce vaisseau.

Soudain, stupéfaction : je vois passer un banc de Séerioles-limon (Seriola rivoliana). D’après les ouvrages, la rencontre de cette espèce est improbable dans les eaux du sud-ouest de l’océan Indien. Et pourtant, étant à 40 m, je veux bien admettre ressentir la narcose, mais mon appareil photo lui ?

Nous commençons notre progression le long de la quille tournée vers la surface.

Et au bout de quelques minutes de palmage durant lesquelles nous auscultons quelques brèches nous parvenons à l’étrave.

Après une vingtaine de minutes passées au fond il est temps de regagner la surface.

Le palier de dix minutes et quelques se fait à proximité de la bouée intermédiaire de la cardinale, en compagnie des Sergents majors (Abudefduf vaigiansis).

Claire et Rodolphe sont également là au palier, ainsi que Jean-Luc, mon équipier.

Et Krikounet d’amour a la gentillesse de venir nous récupérer dès notre palier terminé.

Texte et Photos : Bernard L.